在瑞安湖岭山区一带，造纸业历史悠久。始建于明朝永乐年间的东元六连碓古造纸作坊群等造纸作坊，见证了湖岭一带造纸业的辉煌时期。在20世纪90年代，湖岭山民还以毛竹为原料，制作金的屏纸出售。

　　屏纸以竹子为原料，经过砍竹、做料、腌刷、煮料、洗刷、捣刷等十几道工序制作而成，其中一些流程和工序与《天工开物》中所记载的相吻合，因此其造纸技艺也被称为中国造纸术的活化石。

　　水碓古造纸作坊建在溪流边，利用溪流落差大和群山茂林修竹的特点，就地取材制作屏纸。几百年来，山区的纸农把屏纸卖到山外，换得一年的衣食钱。因此，湖岭老街的屏纸交易市场应运而生。

　　到20世纪80年代，全国各地机械造纸业兴起，手工造纸业渐渐边缘化。90年代，大批制作屏纸的手工艺人歇业，水碓与作坊逐渐被闲置。

　　2012年6月，传统造纸技艺（南屏纸制作技艺）列入第四批浙江省非遗保护名录。如今，这些遗存的水碓古造纸作坊群成为见证古代造纸术曾经的辉煌，不断吸引好奇的人们前来研学旅游。