在佛山市南台精机科技有限公司（下称“南台精机”）展厅，一台古老的砖红色机器成了迎来送往的门面。旁边的一块牌子道出了这台机器的与众不同：这可能是世界上首台圆压平模切机。

　　上世纪80年代，南台精机创始人李明康在没有任何参照物的情况下，率先在国内造出用来生产纸箱的圆压平模切机。这台机器解决了纸箱质量差、生产效率低的现实痛点，迅速占领了市场。

　　后来，凭着敢想敢试的劲头和生产经验积累，南台精机又数次做出全国“创举”。它在内地率先造出链条式水墨印刷机，并嫁接日本技术开发出高端自动化设备。它为后发的国产包装行业带来了全新风貌。

　　李明康与南台精机代表了改革开放后，中国从底层一路向上打拼的草根民营企业。强大的动手能力与大胆尝试的闯劲，赋予了它们创新创业的光环。但进入新时代，当光环褪去，新的挑战也随之而来。

　　对李明康来说，在短缺经济时代，敢于尝试往往就能成功。但在信息成本降低的当下，企业家光靠大胆还远远不够。随着包装机械行业竞争越发激烈，老牌企业南台精机如何突破规模瓶颈，找到新的立足之本？李明康还在努力寻找答案。

　　一台台大型的自动化设备被组装好后，摆放在仓库，等待运往客户企业。这些“大家伙”是南台精机主打的高端纸品包装设备。他们高度数字化，又能精准地切压、印刷各种纸品包装。但在40年前南台精机董事长李明康刚创业时，他造出的设备产品还远没有这么优良先进。

　　在创业前，李明康几乎没有接触过大工业生产。但他有个特点，就是热衷于发现问题，并立刻动手解决问题。

　　1981年，李明康所在的工厂属下一家纸箱厂接到一批鸡苗纸箱订单。但这笔订单交货时却远未让客户满意。

　　究其原因，当时苗纸箱的工艺是先用人工丝网印刷，然后顺着丝网的印刷线靠工人打孔成型。全靠人工造纸箱不仅效率非常低，更重要的是纸箱质量极差，规格不ー。这造成鸡苗大量被压死，客户意见很大，甚至要求赔。

　　李明康于是在心里琢磨，是否可用机器来代替人工生产鸡苗箱。李明康的想法在当时无任何先例可循。他不知道用什么形式的机器来做，只能凭着自己的创意来设计。

　　他借鉴龙门刨的传动方式往返走动，上面再用固定的模具加圆压滚筒的形式来完成的工作原理，造出了一台设备，并完成了试验。凭着拼拼凑凑的2000元资金，李明康开启了自己的创业之路。

　　这次创业对李明康来说就如一场。他至今仍记得，造第一台样机时，他连铸件都是自己设计的，只有齿轮实在做不出来，不得不找一位外厂工程师帮忙画图纸。样机造出来后还没有正式的名称。为了通俗形象，李明康于是用“圆压平模切机”来统一命名。

　　好在样机一出就试验成功。这台机器彻底改变了造纸箱的效率。原来300个人一天只能做几百个纸箱。换上设备后，七八个人一天就能做2000个纸箱。与此同时，鸡苗的质量安全也得到保障。靠着这台自制设备，李明康开始接单加工纸箱，踏入纸箱机械行业。

　　“远一些的地方，比如湛江、珠海都有企业来找我们加工纸箱，因为他们没有机器可以做。”李明康说。

　　不仅小企业发来了订单，就连广州万宝冰箱这样的大企业也提出了加工需求。切实解决了市场空白的李明康，名声开始远播。甚至一些远在山东、哈尔滨的企业也前来参观他的设备，再回去仿造。“大家都知道佛山有个造纸箱的厂子。”李明康说。

　　在设备面世后，李明康听说欧洲等国也开始陆续出现这类机器，“但是跟我们的机器有点不同，他只是打样，不能批量产”。于是他将这台设备冠以“可能是世界上首台圆压平模切机”之名。如今这台机器摆放在南台精机的展厅中，成为其标志。

　　这台“首创”设备在市场的火爆程度，至今仍然让李明康记忆犹新。“当时企业要订到货，必须先排队一年。”

　　靠着这台切实解决了痛点又稀少的机器，李明康赢得了产品的话语权，并赚到了人生的第一桶金。“我的成本大概是4000多元一台，但我定价是两万七千元一台。因为东西是人家真正需要的，所以价格就是我说了算。”李明康表示。

　　创业起步后的李明康，步入了机械化生产的正轨。但企业要发展，还需要走上品牌化的道路。这成了横在李明康心头的大事。让他没想到的是，机会很快就来了。

　　李明康的创业年代恰逢改革开放。在前沿阵地珠三角，改革开放带来了港台及国外技术、资本的竞相涌入。在很多民营制造业领域，海外技术外溢带动了不少行业迅速成长。包装机械就是这样一个行业。而李明康和他的企业正是受益者之一。

　　在接触了一些香港、以及日本等国内外企业后，李明康发现这些外来企业不仅能生产纸箱，还能在上面印东西。而且他们采用的是水墨印刷技术，既能清晰地印刷图案，还很环保。李明康敏锐察觉，这会是高度满足国内市场需求的产品。

　　于是他开始了外部调研，却发现国内的水墨印刷机市场一片空白。而且他得到的反馈十分一致：水墨印刷机价格昂贵，技术要求也很高，并不适合在中国研发生产。

　　此时，李明康爱挑战的倔劲又犯了。他心中想的是：“别人不让做，我就偏要做。”而历史总是惊人的相似。李明康再一次遇到了创业前的窘境。

　　“没有图纸，没有技术知识积累，我只是看过的机器。就回来自己琢磨，胆子也够大，看了就造，最终生产出了一台链条式水墨印刷机。”李明康说。也是从这台设备的诞生为起点，南台精机以“南台”作为产品品牌，开启了发展新阶段。

　　在南台精机造出链条式水墨印刷机之前，整个还不曾出现过类似的产品。但到了上世纪90年代末，同类机器早已遍地开花。要在同行竞争中崛起，必须继续保持“人无我有，人有我优”的产品优势。这时，高端自动化机械进入他的视线年，李明康在日本发现当地企业已经开始生产高端自动化设备。这类机械可以替代部分劳动力，而且生产效率和品质更高。以工业发展阶段来看，李明康认为“今天在日本上演的，也会在明天的中国出现”。自动化机械完全契合了中国未来的工业生产趋势。

　　于是李明康主动寻求与日本企业的合作。2004年，南台精机与日本旭机械株式会社进行战略合作，利用各自的优势合作生产高端模切机。

　　这场合作中有一个重要细节。日本企业一度想以合资的形式与南台精机共同开拓中国市场。当时，合资也确实是一场大潮流。中国经济社会涌现了大量中外合资企业，以此更深入地获得外资的技术支持与保护。

　　但李明康深思后还是拒绝了。在他看来，中日企业的生长土壤、发展环境、运营逻辑都有很大的不同。两者轻易很可能产生水土不服的情况，彼此滋生矛盾。李明康选择先合作，他用了一个形象的比喻：“我们先同居，同居以后再结婚”。

　　通过和日本企业合作，南台以一台设备的成本价获得了日本技术支持，且“技术每一次升级后，日方仍要无条件提供给南台精机。”与此同时，日本企业则可获得新技术设备在中国市场的销售提成。日方还会定期对南台精机进行技术指导、培训交流。

　　双方合作的形式一直保持至今。“这场合作带来的新技术还是次要的，最主要是有助于我们培养一线人才，培养自主品牌。”李明康说。

　　包装是产品的门面，因此这一产业在中国占据重要位置。然而改革开放后，中国企业的包装意识还未苏醒，优质的工业与农副产品通常包装简陋。国内包装行业规模小，竞争力更是跟不上全球竞争水平。

　　包装业的羸弱，直接影响了中国制造的出口和企业的盈利。当时有调研显示，香港有很多包装商会，会将中国制造产品的包装换成香港生产的包装，再出口。产品换了一张“皮”后，价格大涨。香港商人可赚取中间差价。

　　意识到问题严重性后，中央决心大力抓包装行业发展。国家开始引进海外包装设备，生产更优质的包装材料。可以说，中国外向型经济发展的第一步，是从包装业发展开始的。

　　在这一背景下，早期南台精机等包装机械企业的创立和升级，是推动中国制造走出国门的一股重要力量。

　　不过时至如今，虽然国内包装机械行业经历了高速发展，但与国外的先进水平仍存在差距。而这也倒逼李明康进一步自我升级，寻找新的立足之本。

　　这些年，南台精机不断加强与日本企业的紧密合作，推进自动化包装设备的性能优化，拓展产品系列的完整度。同时，南台精机专门挑选国际知名品牌作为包装机械主要配件供应商，保障供应链质量。

　　除了产品，产线也在轰轰烈烈铺开。李明康洞察到数智化的发展浪潮，与中国联通合作，率先启动生产改造，成为三水乐平首家成功定制应用MES系统的标杆企业。他将大部分精力与资金花在打造全流程数智化工厂，让工业互联网、大数据等现代科技深入设备制造、模具制造等环节。

　　2019年，南台精机销售额过亿。但在国内国外的大市场中，这个份额微不足道。“我们单台设备的利润高，但是销售量上不去。”李明康说。这两年，南台精机也在奋力扩展市场。尤其是疫情后中国外贸迎来了高增长，也给李明康带来了新机会。

　　今年以来，南台在稳定的技术和服务输出下，抓住了几个国内外大客户，赢得了订单。目前其包装设备已卖到亚洲、欧洲和美洲等60多个国家。

　　“现在比以前的竞争环境艰难得多。以前有眼光有胆量就可以去创业造产品。现在天下到处都是有胆量的人，你要有更综合的胆识和创新力。”李明康说。

　　南台精机的基因非常好，当年敢摸索敢闯，创业的一代抓住了市场机会。现在第二代企业家就要把产品做出量来，而且这个量不要限于国内市场。好产品，要卖到全世界都需要的地方去。

　　对路的东西怎么让他做出量来，做出市场影响力？这是个课题。华为在全世界100多个国家和地区都设有分公司、办事处推广产品。它的一款产品可以服务30亿人。这是今天企业发展的一大变化。

　　传统经济体系中，贵的东西只有金字塔尖尖上的人才能买。但如今，奢侈品还用这个思路销售就行不通了。现在奢侈品都是大批量销售的，新兴市场国家的人也能买得起一个包。这与过去有很大不同。

　　其实像华为、苹果的手机，实际上也都是非常高端的手机。但他们的销售同样走量，全世界发展中国家的很多人也买得起。一个好东西，不能只有非常小众的人才享受得到。这个概念不对，因为信息成本不同了。

　　全人类加到一起，只要有很小的一个比例的人愿意买这个东西，它就可以变成大批量生产。你要找到愿意购买这个东西的人。日本、德国的一些高端产品在这方面容易吃亏，因为他们做的是工业领域的奢侈品：很好、很贵，但也只有很少人才能买。

　　中国企业家要把这个门槛打。